释迦牟尼佛的十大弟子
发布时间：2024-12-22 19:43:40作者：真言
释迦牟尼佛的十大弟子
十大弟子是释迦牟尼佛在世时常随释尊说法度生的１０位着名出家弟子，他们是：舍利弗、目犍连、阿那律、阿难陀、罗睺罗、摩诃迦叶、迦旃延、富楼那、优婆离、须菩提。这１０位弟子都证得了阿罗汉果，形象都是方袍圆领的僧侣模样。他们通常供奉在佛寺大雄宝殿内东西两侧，拱卫应身佛释迦牟尼佛。下面对这十位佛弟子一一进行介绍。
舍利弗——智慧第一
舍利弗是梵语′Sāriptra的音译，又称舍利子，出生于王舍城附近一个婆罗门教家庭。父亲是婆罗门教的大学者。因自幼受家庭熏陶，他对婆罗门教十分精通。长大后他与其亲友，也就是后来同他一起出家的道友目犍连志同道合，一起在乡里传道授业，各自拥有数千门徒。一次他与目犍连外出旅行，路遇释尊的弟子马胜比丘，闻说“诸法因缘生，诸法因缘灭。我佛大沙门，常作如是说”之偈，产生了对佛教的信仰。不久，便率众弟子皈依了佛教。舍利弗未出家时已是很有名望的婆罗门教学者，他的出家使当时佛陀的声望与威德大大增强。舍利弗皈依佛陀后，“持戒多闻，少欲知足，正念正受，捷疾智慧……”，深受佛陀称赞。他有很多的美德，其中尤以智慧渊深广大而着称，佛经中称他“智慧无穷，决了诸疑，辅翼圣化，聪明圣众”，所以在佛弟子中有“智慧第一”的称号。
舍利弗跟随佛陀达４０余年，辅助佛陀弘法度生，对佛陀教法的传播与发展作出了巨大的贡献。最后，他不忍看到恩师佛陀涅盘，请求先佛入灭，得到了佛陀的允许。入灭时，他回到阔别多年的故乡，同他的８０老母见了最后一面，并为故乡人民作了最后一次说法，然后安祥进入涅盘。他的这一举动反映了佛教也是重视人间骨肉亲情的。
目犍连——神通第一
目犍连是梵语Mahāmaudgalyāna的音译，又称“摩诃目犍连”、“大目犍连”、“目连”等名。他出家前与舍利弗同学婆罗门教，交往甚密，后遇马胜比丘而一同皈依佛陀。目犍连出家后，刻苦修行，修得非凡的神通本领。他曾以神通力量识破了莲花色女的诱惑，得到了佛陀的极大嘉许。他也因此在佛弟子中得到“神通第一”的称号。目犍连积极地辅助佛陀弘法度生，是佛陀一生弘法的重要助手。因此，佛陀称他与舍利弗为其弟子中的“双贤”。佛陀曾说：“此二人当于我弟子中最为上首，智慧无量，神足第一。”
目犍连还是佛教里重孝道的典范。据《目连救母经》记载，目犍连曾以神通力量，得知其生母因生前造大恶业堕入地狱，受大苦难，而求助佛陀。佛陀告诉他在农历七月十五日这天，以百味饮食置盂兰盆中，供养出家僧众。目犍连依此而作，终使其母得救。后世依此方法为亡灵超度，并形成“盂兰盆会”节日。千百年来这一节日在佛教及世俗社会里盛行不衰，目犍连也因此驰名古今。
阿那律——天眼第一
阿那律是梵语Aniruddha的音译，意为“如意”、“无贪”、“无灭如意”。佛经中常称“阿？楼陀”。他是佛陀的堂弟、佛陀叔父甘露饭王（即白饭王）的儿子。佛陀成道６年回到他的家乡迦毗罗卫城弘法时，他随佛陀出家。在佛弟子中他以“天眼第一”着称。他得到这个神通还有一段很不光彩的历史。有一次，阿那律听佛陀说法，因疲倦打起瞌睡，佛陀发觉后，严厉地批评了他。为此，他深感惭愧，发誓从此不再睡觉，精进修道。经七日七夜，他的两眼便熬瞎了。佛陀得知此事，非常怜悯他，就教他修定。他遵照佛的教导，终日不怠，勇猛精进，终于心眼大开，修得天眼通，“见阎浮提，如视掌中庵摩罗果”。
阿那律还具有积极救世的大乘思想，他曾对佛陀说：少欲知足，常行精进，是修道者的必备条件；忘计小我，弘法利生，是佛弟子应尽的职责。他的言行得到了佛陀的极大赞赏。针对他的大乘根机，佛陀还专门为他宣讲了大乘经典《八大人觉经》，为他演说了修大乘行的８件要事。另外，阿那律还参加了佛教第一次佛典结集，也是佛教的重要奠基人。
阿难陀——多闻第一
阿难陀为梵语Ananda的音译，简称难陀，意为“庆喜”、“欢喜”。他是提婆达多之弟，甘露饭王之子，是佛陀的堂弟。
佛陀涅盘后，迦叶尊者为保存佛法，召集了４９９名已证得阿罗汉的佛弟子结集佛法，阿难因未证得圣果被拒绝在外。他为此生大惭愧，便于当夜勇猛精进，终于在一夜之间证得阿罗汉果，加入了结集佛法的队伍。在结集大会上，阿难诵出了包括《四阿含经》、《譬喻经》、《法句经》在内的全部修多罗（修多罗是梵语，意为佛经）圣典。他对佛陀一生言教的结集和后世传播作出了不可磨灭的功绩。
阿难在佛弟子中不仅才华出众，佛学渊博，而且人品也高洁不凡。当他被推为佛陀侍者时，为避免嫌疑，他提出“佛陀的新旧衣服他决不穿”等三个要求，受到佛陀的称赞。他性情温和，待人谦和诚恳。在佛弟子中他的人缘最好，尤其是女众更喜欢与他接近。他曾请示佛陀恩准其姨母波？波提夫人出家。佛教僧团中比丘尼的产生与阿难在佛前奔走呼吁是分不开的。
王舍城结集后，阿难四处弘法。２０年后，他接大迦叶尊者之法，成为僧团的领袖。这时他６６岁。当活到１２０岁时，他目睹人世我执深重，不依佛法行事，佛的大弟子又相继离去，于是便决意涅盘。相传在他即将入灭之时，位于印度恒河两岸的摩揭陀与毗舍离两国为争他的舍利，关系骤然变得紧张起来。为了平息这场一触即发的战争，阿难利用神通力量在恒河上空入灭，将身体化作两半，分与两国供奉，一场战火平息于未燃。阿难临涅盘时还为众生着想，正是佛教慈悲精神的体现。
罗睺罗——密行第一
罗睺罗尊者，罗是梵语Rāhula的音译，又译为“罗睺罗”、“罗云”等名，意译“覆障”、“障月”、“执月”等名。他是佛陀的亲生儿子。其母叫耶输陀罗。他７岁时随母见佛，１５岁时从舍利弗出家，是佛教僧团中最早出现的沙弥。罗睺罗刚出家时十分顽皮，喜欢打妄语，经过佛陀严格调教后，善根萌发，痛悔前非，从此严持净戒，依教修道。凡是佛教戒律中规定僧侣的“三千威仪”、“八万细行”，他都严格守持，从不放逸违犯。因此在佛弟子中获得“密行第一”的称号。他除守戒严密外，还具有忍辱的美德。《大智度论》记载说，有一次，他游方归来，他的宿舍被别的僧侣侵占了，衣钵等物全被扔到了门外。按当时佛律，比丘为大，沙弥为小，沙弥不得与比丘同宿一室。因此，他只能另觅住处。当时外面正下着倾盆大雨，他只好躲到厕所里坐禅，忍受着臭气和雨水的侵袭。又有一次，他外出乞食，路遇一伙歹徒袭击，他被打得遍体鳞伤，但仍不嗔不怒。罗睺罗７岁时曾向佛陀乞遗产，佛陀当时答应留给他“七圣财”。这７种财产是：信、精进、戒、惭愧、闻舍、忍辱、定慧。综观罗睺罗的一生，他严持净戒、忍辱精进，应该说完全继承了佛陀留下的这份遗产，没有辜负佛陀的期望。
摩诃迦叶——头陀第一
摩诃迦叶是梵语Ｍahāka′syapa的音译，意为“饮光”。是摩揭陀国首都王舍城中的富家子弟。他从小厌离世俗，因父亲逼迫，曾娶临国毗舍离一富豪女妙贤为妻，但是妙贤与他志同道合，他们一直过着分居生活。结婚１２年后，父母双双亡故，迦叶出家的时机终于成熟了。他辞别妙贤，外出寻师访道，先后访问了几位名师，但都不合他心意。一天，他来到竹林精舍，听佛陀说法，颇觉契合本心，于是就跟随佛陀出了家。不久，又把妙贤接到女众僧团中，同修梵行。
迦叶皈依佛教后，虽然成了佛教僧团中的一员，但从不住在僧团中，他认为僧团中的生活太优裕，不宜修出世法门，总是独自一人在深山野外，坟辨、尸骨旁修禅打坐。他的修行方式共有１０种：１、选择空闲之地而住；２、常行托钵乞食；３、居住一处；４、日食一餐；５、乞食不择贫富；６、严守三衣钵具；７、常在树下思维；８、常在露地静坐；９、着粪扫衣；１０、住坟墓之处。迦叶的这些修行方式佛教称之为“头陀行”。头陀是梵语Ｄhūta的音译，意为“抖擞”，即抖掉烦恼尘垢之意。迦叶长期修此苦行，从不懈怠，因而在佛弟子中有“头陀第一”的称号。佛陀也十分信任他，称赞他是未来佛法的真正住持者，并把衣钵传授给他。
迦叶得释尊传法在佛教禅宗史上还有一个脍炙人口的故事。据《大梵王问佛决疑经》记载，有一次佛陀受梵王之请到灵鹫山说法。佛陀升座以后，却一句话不说，只是手里拿着一朵波罗花给大众看。在座的人都不理解，都在凝神细看，这时唯有迦叶尊者见佛示花，破颜徽笑。佛陀随即当众宣布：“我有正法眼藏、涅盘妙心、实相无相微妙法门付嘱摩诃迦叶。”同时还把平日所用的金缕袈裟和钵盂给了迦叶。迦叶因此成了佛陀的继承人。我国禅宗也因此把他奉为“西天第一代祖师”。
佛陀涅盘后，迦叶便担起了住持佛法的重任。在他的领导和主持下，开展了对佛陀言教的结集工作。这次结集地点在王舍城，由５００名已证得阿罗汉果的大比丘参加，会上阿难诵出经藏，优婆离诵出律藏，结集出经和律两大部佛典。这是佛教史上的首次结集。迦叶发起的结集佛典工作对佛陀言教的汇集、保存和此后佛教的广泛传播作出了不可磨灭的贡献。
相传迦叶年届古稀时，将法传给了阿难，然后独自一人到王舍城西南８００里的鸡足山（山上有三峰屹立，状似鸡足）山峰间的盆地里，打坐入定，等弥勒出世时，他将把佛陀传授的衣钵交付弥勒。
迦旃延——议论第一
迦旃延是梵语Mahākātyayāna音译，是佛陀时代西印度阿盘提（avanti）国人。他自幼受舅父阿私陀仙人的影响，精通吠陀圣典、占星术及各种印度古文字，其中于古文字方面的造诣尤为精深。相传当时印度国内有一座古碑，上面的文字无人能识。国王贴出榜文诏示全国：有能识者，予以重赏。迦旃延揭榜应征，很轻易地译出了碑文。碑文虽然译出来了，可是碑文的内容却令他费解。遵照舅父的指点，他到竹林精舍请教佛陀，佛陀为他详细地讲解了碑文的内容。原来这座碑讲的是断烦恼、证菩提的道理。迦旃延听了佛陀的讲解，对佛陀的学识及思想十分佩服。就这样，一座古碑把他引进了佛教的真理世界。
迦旃延出家后，除了精勤修道，还积极地投身于佛教的弘法事业中。他思维敏捷，辩才无碍，说理透彻，在佛弟子中得到“议论第一”的称号。由于他擅长议论，很多外道都慑服在他的论辩之下，也有不少人在他的善巧开示下步入佛道。《贤愚经》中载有这样一个故事，阿盘提国有一位贫苦无依的老妇女，因家境贫困，走到河边放声痛哭，欲寻短见。迦旃延见状，急忙上前安慰。迦旃延得知那妇女是因贫穷所致，便善巧方便教她“卖贫”之法。卖贫的方法是行布施。老妇依此而行布施，终于生到忉利天宫。这个故事叫“迦旃延教老母卖贫”。迦旃延弘法的地方多选在当时佛法尚未普及的西印度。可见，他还是佛法传播的开路先锋。
富楼那——说法第一
富楼那是梵语Pūrnamaitrāyaniputra的音译，意译“满愿”、“满祝”等。他出生于迦毗罗卫城一个婆罗门长老家中，与佛陀同日而生。佛陀在鹿野苑初转法轮时，他从佛陀出家。他在佛弟子中以“说法第一”着称。他得此称号，主要是因为他擅长说法。据记载，他说法时，“先以辩才唱发妙言，使众生欢喜；次以苦楚之言，使闻者结解”。可见，他说法采用的是层层深入、循循善诱的方法。富楼那还是佛弟子中有名的布教师。为了传播佛法，让众生普沾法益，他不畏艰辛，甚至不惜生命，东奔西走，广播法雨，使无数众生迷途知返，弃暗投明。当时印度西部有个偏僻的“输卢那国”，那里文化落后，人性暴戾，佛法没有传入，是难以弘法的地方。富楼那为了拯救那里的愚顽众生，知难而进，请示佛陀准许他去那里弘法。须菩提尊者对他进行了一番考验，知道他确有为法忘躯的精神，就同意了他的请示。临行之时，佛陀还专门为他送行。富楼那去到该国收了５００名弟子，并建了５００座僧伽蓝（庙宇），获得了布教的成功。
须菩提——解空第一
须菩提为梵语Ｓubhūti的音译，意为“善见”、“空生”等含义。他出生于王舍城婆罗门家庭，自幼聪明过人，但性情倔强好嗔。据说他是由山神引导而皈依佛陀的。须菩提也有自己的特长，他“善解空义，志在空寂”，在佛弟子中号称“解空第一”。他常把“空理”贯穿于自己的一切言谈举止中。一次，他在罗阅城耆？崛中缝补衣服，佛陀突然来到该城，当地百姓纷纷前去迎接、礼拜。他本来也想前去迎佛，但就在他将要动身的一霎那，骤然一念思及“凡所有相，皆是虚妄”的空理，不应以色身去看待佛陀，真正的礼佛是要明了诸法性空的谛理，而没有前去迎接。他的这一作法后来得到佛陀的高度赞许，佛陀称他是“第一个迎接佛陀的人”。由于须菩提善解空义，他对一切事物都能不起执着，不起诤讼，胸襟宽广，豁达自在，佛陀因此称赞他已证得无诤三昧，是人中第一，是第一离欲阿罗汉。
优婆离——持律第一
优婆离是梵语Ｕpāli的音译，意为“近执”、“近取”。他出身于印度四种姓中最下等的首陀罗阶层，原是迦毗罗卫国皇室中的理发匠。由于他本性忠厚老实，工作勤奋认真，皇室中的人都喜欢他。佛陀回迦毗罗卫城省亲时，皇室中阿那律、阿难等王子都要求随佛陀出家。他也有这个愿望，但又为自己出身低微而苦恼。佛陀看出了他的志向，允许他与诸王子一起出家。他善根深厚，佛陀说他是过去迦叶佛座下的持律大弟子，并让他先诸王子而受戒出家。他出家后严持戒律，秋毫无犯，佛经中记载他“自从依佛受戒以来，未曾犯戒如毫厘”，因此，在佛弟子中有“持律第一”的美称。他虽以持律着称，但是对于佛陀所制戒律并不墨守成规，佛经中经常有他关心有病比丘而请示佛陀开许的事例。他不仅个人对戒律严格守持，而且还帮助佛陀制戒，时时处处维护佛陀的戒规。最值得注意的是在第一次佛典结集中，他是律藏的诵出者。他对后世佛教僧团的整洁，佛教沿着正确的轨道发展作出了不朽的贡献。
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舍利弗——智慧第一
舍利弗是梵语′Sāriptra的音译，又称舍利子，出生于王舍城附近一个婆罗门教家庭。父亲是婆罗门教的大学者。因自幼受家庭熏陶，他对婆罗门教十分精通。长大后他与其亲友，也就是后来同他一起出家的道友目犍连志同道合，一起在乡里传道授业，各自拥有数千门徒。一次他与目犍连外出旅行，路遇释尊的弟子马胜比丘，闻说“诸法因缘生，诸法因缘灭。我佛大沙门，常作如是说”之偈，产生了对佛教的信仰。不久，便率众弟子皈依了佛教。舍利弗未出家时已是很有名望的婆罗门教学者，他的出家使当时佛陀的声望与威德大大增强。舍利弗皈依佛陀后，“持戒多闻，少欲知足，正念正受，捷疾智慧……”，深受佛陀称赞。他有很多的美德，其中尤以智慧渊深广大而着称，佛经中称他“智慧无穷，决了诸疑，辅翼圣化，聪明圣众”，所以在佛弟子中有“智慧第一”的称号。
舍利弗跟随佛陀达４０余年，辅助佛陀弘法度生，对佛陀教法的传播与发展作出了巨大的贡献。最后，他不忍看到恩师佛陀涅盘，请求先佛入灭，得到了佛陀的允许。入灭时，他回到阔别多年的故乡，同他的８０老母见了最后一面，并为故乡人民作了最后一次说法，然后安祥进入涅盘。他的这一举动反映了佛教也是重视人间骨肉亲情的。
目犍连——神通第一
目犍连是梵语Mahāmaudgalyāna的音译，又称“摩诃目犍连”、“大目犍连”、“目连”等名。他出家前与舍利弗同学婆罗门教，交往甚密，后遇马胜比丘而一同皈依佛陀。目犍连出家后，刻苦修行，修得非凡的神通本领。他曾以神通力量识破了莲花色女的诱惑，得到了佛陀的极大嘉许。他也因此在佛弟子中得到“神通第一”的称号。目犍连积极地辅助佛陀弘法度生，是佛陀一生弘法的重要助手。因此，佛陀称他与舍利弗为其弟子中的“双贤”。佛陀曾说：“此二人当于我弟子中最为上首，智慧无量，神足第一。”
目犍连还是佛教里重孝道的典范。据《目连救母经》记载，目犍连曾以神通力量，得知其生母因生前造大恶业堕入地狱，受大苦难，而求助佛陀。佛陀告诉他在农历七月十五日这天，以百味饮食置盂兰盆中，供养出家僧众。目犍连依此而作，终使其母得救。后世依此方法为亡灵超度，并形成“盂兰盆会”节日。千百年来这一节日在佛教及世俗社会里盛行不衰，目犍连也因此驰名古今。
阿那律——天眼第一
阿那律是梵语Aniruddha的音译，意为“如意”、“无贪”、“无灭如意”。佛经中常称“阿？楼陀”。他是佛陀的堂弟、佛陀叔父甘露饭王（即白饭王）的儿子。佛陀成道６年回到他的家乡迦毗罗卫城弘法时，他随佛陀出家。在佛弟子中他以“天眼第一”着称。他得到这个神通还有一段很不光彩的历史。有一次，阿那律听佛陀说法，因疲倦打起瞌睡，佛陀发觉后，严厉地批评了他。为此，他深感惭愧，发誓从此不再睡觉，精进修道。经七日七夜，他的两眼便熬瞎了。佛陀得知此事，非常怜悯他，就教他修定。他遵照佛的教导，终日不怠，勇猛精进，终于心眼大开，修得天眼通，“见阎浮提，如视掌中庵摩罗果”。
阿那律还具有积极救世的大乘思想，他曾对佛陀说：少欲知足，常行精进，是修道者的必备条件；忘计小我，弘法利生，是佛弟子应尽的职责。他的言行得到了佛陀的极大赞赏。针对他的大乘根机，佛陀还专门为他宣讲了大乘经典《八大人觉经》，为他演说了修大乘行的８件要事。另外，阿那律还参加了佛教第一次佛典结集，也是佛教的重要奠基人。
阿难陀——多闻第一
阿难陀为梵语Ananda的音译，简称难陀，意为“庆喜”、“欢喜”。他是提婆达多之弟，甘露饭王之子，是佛陀的堂弟。
佛陀涅盘后，迦叶尊者为保存佛法，召集了４９９名已证得阿罗汉的佛弟子结集佛法，阿难因未证得圣果被拒绝在外。他为此生大惭愧，便于当夜勇猛精进，终于在一夜之间证得阿罗汉果，加入了结集佛法的队伍。在结集大会上，阿难诵出了包括《四阿含经》、《譬喻经》、《法句经》在内的全部修多罗（修多罗是梵语，意为佛经）圣典。他对佛陀一生言教的结集和后世传播作出了不可磨灭的功绩。
阿难在佛弟子中不仅才华出众，佛学渊博，而且人品也高洁不凡。当他被推为佛陀侍者时，为避免嫌疑，他提出“佛陀的新旧衣服他决不穿”等三个要求，受到佛陀的称赞。他性情温和，待人谦和诚恳。在佛弟子中他的人缘最好，尤其是女众更喜欢与他接近。他曾请示佛陀恩准其姨母波？波提夫人出家。佛教僧团中比丘尼的产生与阿难在佛前奔走呼吁是分不开的。
王舍城结集后，阿难四处弘法。２０年后，他接大迦叶尊者之法，成为僧团的领袖。这时他６６岁。当活到１２０岁时，他目睹人世我执深重，不依佛法行事，佛的大弟子又相继离去，于是便决意涅盘。相传在他即将入灭之时，位于印度恒河两岸的摩揭陀与毗舍离两国为争他的舍利，关系骤然变得紧张起来。为了平息这场一触即发的战争，阿难利用神通力量在恒河上空入灭，将身体化作两半，分与两国供奉，一场战火平息于未燃。阿难临涅盘时还为众生着想，正是佛教慈悲精神的体现。
罗睺罗——密行第一
罗睺罗尊者，罗是梵语Rāhula的音译，又译为“罗睺罗”、“罗云”等名，意译“覆障”、“障月”、“执月”等名。他是佛陀的亲生儿子。其母叫耶输陀罗。他７岁时随母见佛，１５岁时从舍利弗出家，是佛教僧团中最早出现的沙弥。罗睺罗刚出家时十分顽皮，喜欢打妄语，经过佛陀严格调教后，善根萌发，痛悔前非，从此严持净戒，依教修道。凡是佛教戒律中规定僧侣的“三千威仪”、“八万细行”，他都严格守持，从不放逸违犯。因此在佛弟子中获得“密行第一”的称号。他除守戒严密外，还具有忍辱的美德。《大智度论》记载说，有一次，他游方归来，他的宿舍被别的僧侣侵占了，衣钵等物全被扔到了门外。按当时佛律，比丘为大，沙弥为小，沙弥不得与比丘同宿一室。因此，他只能另觅住处。当时外面正下着倾盆大雨，他只好躲到厕所里坐禅，忍受着臭气和雨水的侵袭。又有一次，他外出乞食，路遇一伙歹徒袭击，他被打得遍体鳞伤，但仍不嗔不怒。罗睺罗７岁时曾向佛陀乞遗产，佛陀当时答应留给他“七圣财”。这７种财产是：信、精进、戒、惭愧、闻舍、忍辱、定慧。综观罗睺罗的一生，他严持净戒、忍辱精进，应该说完全继承了佛陀留下的这份遗产，没有辜负佛陀的期望。
摩诃迦叶——头陀第一
摩诃迦叶是梵语Ｍahāka′syapa的音译，意为“饮光”。是摩揭陀国首都王舍城中的富家子弟。他从小厌离世俗，因父亲逼迫，曾娶临国毗舍离一富豪女妙贤为妻，但是妙贤与他志同道合，他们一直过着分居生活。结婚１２年后，父母双双亡故，迦叶出家的时机终于成熟了。他辞别妙贤，外出寻师访道，先后访问了几位名师，但都不合他心意。一天，他来到竹林精舍，听佛陀说法，颇觉契合本心，于是就跟随佛陀出了家。不久，又把妙贤接到女众僧团中，同修梵行。
迦叶皈依佛教后，虽然成了佛教僧团中的一员，但从不住在僧团中，他认为僧团中的生活太优裕，不宜修出世法门，总是独自一人在深山野外，坟辨、尸骨旁修禅打坐。他的修行方式共有１０种：１、选择空闲之地而住；２、常行托钵乞食；３、居住一处；４、日食一餐；５、乞食不择贫富；６、严守三衣钵具；７、常在树下思维；８、常在露地静坐；９、着粪扫衣；１０、住坟墓之处。迦叶的这些修行方式佛教称之为“头陀行”。头陀是梵语Ｄhūta的音译，意为“抖擞”，即抖掉烦恼尘垢之意。迦叶长期修此苦行，从不懈怠，因而在佛弟子中有“头陀第一”的称号。佛陀也十分信任他，称赞他是未来佛法的真正住持者，并把衣钵传授给他。
迦叶得释尊传法在佛教禅宗史上还有一个脍炙人口的故事。据《大梵王问佛决疑经》记载，有一次佛陀受梵王之请到灵鹫山说法。佛陀升座以后，却一句话不说，只是手里拿着一朵波罗花给大众看。在座的人都不理解，都在凝神细看，这时唯有迦叶尊者见佛示花，破颜徽笑。佛陀随即当众宣布：“我有正法眼藏、涅盘妙心、实相无相微妙法门付嘱摩诃迦叶。”同时还把平日所用的金缕袈裟和钵盂给了迦叶。迦叶因此成了佛陀的继承人。我国禅宗也因此把他奉为“西天第一代祖师”。
佛陀涅盘后，迦叶便担起了住持佛法的重任。在他的领导和主持下，开展了对佛陀言教的结集工作。这次结集地点在王舍城，由５００名已证得阿罗汉果的大比丘参加，会上阿难诵出经藏，优婆离诵出律藏，结集出经和律两大部佛典。这是佛教史上的首次结集。迦叶发起的结集佛典工作对佛陀言教的汇集、保存和此后佛教的广泛传播作出了不可磨灭的贡献。
相传迦叶年届古稀时，将法传给了阿难，然后独自一人到王舍城西南８００里的鸡足山（山上有三峰屹立，状似鸡足）山峰间的盆地里，打坐入定，等弥勒出世时，他将把佛陀传授的衣钵交付弥勒。
迦旃延——议论第一
迦旃延是梵语Mahākātyayāna音译，是佛陀时代西印度阿盘提（avanti）国人。他自幼受舅父阿私陀仙人的影响，精通吠陀圣典、占星术及各种印度古文字，其中于古文字方面的造诣尤为精深。相传当时印度国内有一座古碑，上面的文字无人能识。国王贴出榜文诏示全国：有能识者，予以重赏。迦旃延揭榜应征，很轻易地译出了碑文。碑文虽然译出来了，可是碑文的内容却令他费解。遵照舅父的指点，他到竹林精舍请教佛陀，佛陀为他详细地讲解了碑文的内容。原来这座碑讲的是断烦恼、证菩提的道理。迦旃延听了佛陀的讲解，对佛陀的学识及思想十分佩服。就这样，一座古碑把他引进了佛教的真理世界。
迦旃延出家后，除了精勤修道，还积极地投身于佛教的弘法事业中。他思维敏捷，辩才无碍，说理透彻，在佛弟子中得到“议论第一”的称号。由于他擅长议论，很多外道都慑服在他的论辩之下，也有不少人在他的善巧开示下步入佛道。《贤愚经》中载有这样一个故事，阿盘提国有一位贫苦无依的老妇女，因家境贫困，走到河边放声痛哭，欲寻短见。迦旃延见状，急忙上前安慰。迦旃延得知那妇女是因贫穷所致，便善巧方便教她“卖贫”之法。卖贫的方法是行布施。老妇依此而行布施，终于生到忉利天宫。这个故事叫“迦旃延教老母卖贫”。迦旃延弘法的地方多选在当时佛法尚未普及的西印度。可见，他还是佛法传播的开路先锋。
富楼那——说法第一
富楼那是梵语Pūrnamaitrāyaniputra的音译，意译“满愿”、“满祝”等。他出生于迦毗罗卫城一个婆罗门长老家中，与佛陀同日而生。佛陀在鹿野苑初转法轮时，他从佛陀出家。他在佛弟子中以“说法第一”着称。他得此称号，主要是因为他擅长说法。据记载，他说法时，“先以辩才唱发妙言，使众生欢喜；次以苦楚之言，使闻者结解”。可见，他说法采用的是层层深入、循循善诱的方法。富楼那还是佛弟子中有名的布教师。为了传播佛法，让众生普沾法益，他不畏艰辛，甚至不惜生命，东奔西走，广播法雨，使无数众生迷途知返，弃暗投明。当时印度西部有个偏僻的“输卢那国”，那里文化落后，人性暴戾，佛法没有传入，是难以弘法的地方。富楼那为了拯救那里的愚顽众生，知难而进，请示佛陀准许他去那里弘法。须菩提尊者对他进行了一番考验，知道他确有为法忘躯的精神，就同意了他的请示。临行之时，佛陀还专门为他送行。富楼那去到该国收了５００名弟子，并建了５００座僧伽蓝（庙宇），获得了布教的成功。
须菩提——解空第一
须菩提为梵语Ｓubhūti的音译，意为“善见”、“空生”等含义。他出生于王舍城婆罗门家庭，自幼聪明过人，但性情倔强好嗔。据说他是由山神引导而皈依佛陀的。须菩提也有自己的特长，他“善解空义，志在空寂”，在佛弟子中号称“解空第一”。他常把“空理”贯穿于自己的一切言谈举止中。一次，他在罗阅城耆？崛中缝补衣服，佛陀突然来到该城，当地百姓纷纷前去迎接、礼拜。他本来也想前去迎佛，但就在他将要动身的一霎那，骤然一念思及“凡所有相，皆是虚妄”的空理，不应以色身去看待佛陀，真正的礼佛是要明了诸法性空的谛理，而没有前去迎接。他的这一作法后来得到佛陀的高度赞许，佛陀称他是“第一个迎接佛陀的人”。由于须菩提善解空义，他对一切事物都能不起执着，不起诤讼，胸襟宽广，豁达自在，佛陀因此称赞他已证得无诤三昧，是人中第一，是第一离欲阿罗汉。
优婆离——持律第一
优婆离是梵语Ｕpāli的音译，意为“近执”、“近取”。他出身于印度四种姓中最下等的首陀罗阶层，原是迦毗罗卫国皇室中的理发匠。由于他本性忠厚老实，工作勤奋认真，皇室中的人都喜欢他。佛陀回迦毗罗卫城省亲时，皇室中阿那律、阿难等王子都要求随佛陀出家。他也有这个愿望，但又为自己出身低微而苦恼。佛陀看出了他的志向，允许他与诸王子一起出家。他善根深厚，佛陀说他是过去迦叶佛座下的持律大弟子，并让他先诸王子而受戒出家。他出家后严持戒律，秋毫无犯，佛经中记载他“自从依佛受戒以来，未曾犯戒如毫厘”，因此，在佛弟子中有“持律第一”的美称。他虽以持律着称，但是对于佛陀所制戒律并不墨守成规，佛经中经常有他关心有病比丘而请示佛陀开许的事例。他不仅个人对戒律严格守持，而且还帮助佛陀制戒，时时处处维护佛陀的戒规。最值得注意的是在第一次佛典结集中，他是律藏的诵出者。他对后世佛教僧团的整洁，佛教沿着正确的轨道发展作出了不朽的贡献。
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