生死自在

善士提问：请问师父众生修行，了脱生死，生时能否知道自己是上天堂，还是下地狱呢?

恒传法师答：佛教有个名词叫“预知时至”，意思是提前知道自己哪一天往生，甚至知道往生的时辰。至于能不能达到预知时至，要看自己的修行功夫，是要有深切的信愿和强烈的出离心，有一定的禅定境界，有证有得者;三毒烦恼已净尽，内心光明如镜，对世间没有执着，不再挂碍，当下生死解脱，预知时至是自然而然的。

六祖慧能大师，在入涅槃前的一个月，就预知时至，告诉全寺僧众入涅槃的时日。《六祖坛经》云：“师于太极元年壬子，延和七月，命门人往新州国恩寺建塔，仍令促工。次年夏末，落成。七月一日，集徒众曰：‘吾至八月，欲离世间，汝等有疑，早须相问，为汝破疑，令汝迷尽。吾若去后，无人教汝。’”当时慧能大师是身无病苦，心不贪恋，意不颠倒，如入禅定而坐化的，这种修行而得自在的境界，就是自己预知时至的境界。

双溪布衲禅师和契嵩禅师友善，而且彼此已到了真正以禅接心的阶段，一日契嵩禅师戏以诗追悼还活得好好的布衲禅师曰：

“继祖当吾代，生缘行可规;终身常在道，识病懒寻医。

貌古笔难写，情高世莫知，慈云布何处，孤月自相宜。”

布衲禅师读罢契嵩禅师的追悼诗后，非常欢喜的举笔答曰：

“道契平生更有谁，闲卿于我最心知;

当初未欲成相别，恐误同参一首诗。

布衲禅师写罢，即投笔坐亡。

布衲禅师本来没有入灭的意图，但“当初未欲成相别，恐误同参一首诗”，为了顾念道友诗篇的信誉就入灭了。所以这些开悟的大德，他们不但可以预知时至，还可以决定自己什么时候入灭。其实禅师对生死早已勘破，只要传承得人说走就走。

还有唐朝的庞蕴居士，悟境甚高，后世称誉他为中国的维摩诘。他们一家是真正的佛化家庭。

庞蕴居士计划入灭时，和女儿灵照讲：“你去帮我看看日头，正午时刻到了就告诉我，我就在那个时候走吧!”

现在的人都知道，古人那时没有钟表，所以要看太阳才能估计出是什么时辰。已参透生死的禅者就是这样，对自己的生死去来早已自己掌握，还竟能挑选个自己喜欢的时辰。

女儿一听老爸想走了，就到外面张望了一下，回来告诉他：“现在是正午啦，不过有日食发生!”居士一听有日食，便起身到外面去瞧瞧，而女儿灵照却趁这当儿，迅速登上父亲的坐垫，合掌刹那坐化!

庞居士回到屋内一看，笑说：“我这个丫头机锋比他老子迅捷啊!”于是决定再留住几天。料理完女儿的后事后，当地的地方长官于公前来探望他，庞居士说：“但愿空诸所有，慎勿实诸所无。好自为之，世界上的一切只不过都是影像而已……”说完，便枕在于公的膝上，怡然入寂。

这就是不思议解脱者生死自在的例子。在他们的境界里，活着的当下就是天堂，这是超越凡夫的思维意识的。

对我们凡夫来讲，能够在生前知道自己上天堂还是下地狱，也全靠自己的修行。如果自己的智慧、德行、善根、福德因缘具足，知道自己在哪一道轮回甚至什么时候往生，都是很自然的事。如果没有这个修行的功夫，德行不具足，加之恶业、冤亲债主的干扰，迷迷糊糊在痛苦中挣扎着离开人间，到哪里就看你宿世、这世的业力因缘了。了知死后到哪个位置，不是哪个师父告诉你，而是以自己的修为、德行、善因如何，自己来感知，所谓“如人饮水，冷暖自知”。