2019年7月5日,农历六月初三,韦驮菩萨的圣诞。韦驮,梵语Skanda,意译为“智论”。韦驮菩萨,又称韦驮尊天、韦天将军等,是四大天王中南方增长天王八将之一,乃四大天王三十二大将之首。
韦驮菩萨,生而聪慧,早离尘欲,修清净梵行童真之业,护持三洲——东胜神州,西牛货州,南瞻部州,北俱卢州的人们生活富裕,健康长寿,韦驮菩萨因而无法感化他们修学佛法。
佛陀涅槃时,捷疾鬼盗取佛牙一颗,韦驮天急追取还,诸天众皆赞叹韦驮天驱除邪魔外道、护持佛法的精神,所以尊称他为护法菩萨。贤劫千佛中,他是最后一尊佛,名楼至佛,发愿护持前面九百九十九尊佛。
汉传佛教寺院中,韦驮菩萨威武地站立在寺院天王殿内弥勒菩萨的背后,面向大雄宝殿,以守护伽蓝,护持三宝。其形象大多为身穿甲胄的雄壮武将,手持金刚杵——或以杵拄地,或将杵搁于肘间双手合十,或将杵扛在肩上。
韦驮菩萨曾立下“汝有真修,吾必护法”的誓言,现实中有很多修行人因而感得韦驮菩萨护持。
道宣律祖的故事
在《道宣律师感通录》中记载,唐道宣律师曾与天人会谈,说及南方天王部下有一位韦将军常周行东、南、西三洲,护助诸出家人。
弟子是南天韦将军下之使者,军事务极多,拥护三州之佛法,有斗诤陵危之事,无不躬往知喻。
韦将军童真梵行,不受天欲。一王之下,有八将军四王三十二将。周四天下往还,护助诸出家人。
虽见毁禁愍而护之,若见一善,万过不咎,事等忘瑕,不存往失。且人中臭气,上熏于空四十万里,诸天清净无不厌之,但以受佛付属令守护法,尚与人同止,诸天不敢不来。
韦将军三十二将之中最存弘护,多有魔子魔女轻弄比丘,道力微者并为惑乱,将军迁遑奔赴应机除剪。故有事至须往四王所,时王见皆起,为韦将军修童真行护正法故。”
虚云老和尚的故事
一九四一年,日本军队侵占香港之夕,有一位郑子嘉居士(虚云老和尚在家弟子),全家惶怖无计,唯有祷念观音菩萨。
一天晚上,他梦见一位金光四射的金甲神人,庄严威仪无比,指示他全家向新界东北角逃走,往北去。他全家醒来,都说同梦。
在炮火隆隆声中,他全家连夜逃向东北角。那时,日军已从大亚湾登陆,封锁了边境,他全家都以为必难脱险。然而,在黑夜之中,有一团光在指引他们,引导他们全家老小,避开了日军封锁线的守兵,终于到达东北角边境。
全家都已疲惫不堪,若遇日兵则断无生还之理。哪知东北角边境竟然无日兵巡哨,他们全家老小十余口得以平安通过,进入了内地。
后来他们经惠州到龙川,再北上至韶关,途经南华寺,那时候虚云老和尚在彼处施粥赠衣,救济难民。
他们一家得以稍安,进入南华寺拜佛之时,抬头一看,那位威武的金甲神人塑像正是梦中所见的天神。一问虚云老和尚,才知这是韦驮菩萨。他们全家慌忙顶礼叩谢,并且立刻发心建寺修塔,以报菩萨加被之恩。
佛陀付嘱韦驮菩萨,末法时期要护持真发心的修行人和良善之人。只要我们一心如法修行,广积福德,学习菩萨发心护持三宝,韦驮菩萨就会时常在我们身边。
高峰妙禅师的故事
在中国的西天目(浙江西北部),有个“倒挂莲华”,高峰妙禅师曾在那里修行。那个地方很危险,因为那座山形状像倒挂着一朵莲华,在这个莲华的上边打坐,要是睡觉就会跌到山涧里边,粉身碎骨。高峰妙禅师平时参禅打坐,很容易就睡着了,于是他发愿,到那个最危险的地方去打坐。
他想:“你再睡觉,就会跌死,这回我看你还敢不敢睡觉?”
在这个倒挂莲华上打坐,经过了七天的时间,也没有睡觉。
他自己一想:“这回什么都完啰!一定没有命了!”于是把身心都放下了,“啊!死就死了,不管了!”
在落到山涧的中间,这时候,韦驮菩萨显了神通,在虚空中把他托住,送往上边来。
高峰妙禅师就问:“是谁护我法?”
韦驮菩萨回答:“护法韦驮!”
这时候,他生出一种骄傲心来了,于是就问韦驮菩萨:“韦驮菩萨!在这个世界上,像我这么样子用功修行的人有多少?”
韦驮菩萨说:“哦!像你这么样子用功修行的人,有牛毛那么多!你生出这种贡高的心,我八万大劫内也不护你的法了!”说完之后,拿着宝杵,踊身虚空走了。
高峰妙禅师在这时候,生出一种后悔的心:“韦驮菩萨来护我的法,我就生出这么一种骄傲的心。这是不对的!”
于是痛哭流涕,生一种惭愧心、忏悔心。哭了很久的时间,他又生出志气来:“哦!韦驮菩萨护法我,我修行;以前我不知道他护法我,我也一样修行啊!现在他护不护法我,我都还应该修行!”于是又打起精神来坐禅。
坐坐,又忍不住睡觉了;他又从山边,冲到山涧下了!心想:“啊!这回一定没指望了!这生命完了!”这个时候,又有护法善神把他从半空中托住,送到上边。
他又问说:“这次是谁护我法?谁来救我呢?”
救他这位菩萨就回答:“还是护法韦驮!”
高峰妙禅师一听,就说:“你不是说八万大劫都不护我的法?为什么现在又来救我?”
韦驮菩萨说:“因为你一哭,生的忏悔心很真,所以已经超过八万大劫的时间了!既然超过八万大劫的时间,我应该来护法你!”
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