很久以前的一个清晨，舍卫国的上空布满了阴云，阴云越来越厚，越来越黑。舍卫国的人都辨别不出方向，因为四周都是漆黑一片。很多赶路的人在黑暗中只能一步一步慢慢蠕动。不少的人因为看不见前方的路而撞上墙壁，被石头绊倒，或是掉进小溪里。种种不一而足。这样的黑暗持续不久后，天空突然划过一道耀眼的闪电，接着一阵地动山摇的霹雳声。刹那间，一阵倾盆大雨从天而降，大雨持续了很长时间。当时，舍卫国的百姓只觉得这雨和往常得不一样，雨点落在人们身上时只是黏糊糊的一片。随后不久，雨过天晴，人们才发现方圆四十里的地方，竟然下的是一场血雨，地上所有的东西都被染的通红，地上低洼处都积着厚厚黏黏的血浆。 　　这场血雨不只使国内的百姓人心惶惶，惊恐万状，连国王和大臣们也都十分吃惊。国王急忙召来了国内名气最大的，修行各种道术以及精通占卜算卦的人，向他们询问血雨是吉还是凶，一个精通占卜的人对国王说道：“我记得很久以前的古书上有这样一句话“如果是下血雨的话必定有灾难降临，下血雨的地方，会生一种人首蛇身的剧毒大蟒，最能害人”。因此，我国这次下血雨是凶兆，而且一定会生出这种怪蟒来，国内将有大的灾难发生！” 　　国王和众大臣听后，都目瞪口呆，不知所措。半晌之后，国王才嗫嚅地问道：“如何让才能找到并鉴别出这个怪蟒来呢？” 　　这个占卜的人对国王说：“这种怪蟒不是很容易找到并鉴别出的，但是我有一个好办法可以试一试。”国王急不可带的追问道：“你有什么好办法？” 　　占卜的人凑到国王跟前对他说：“请国王下令，把全国所有的下血雨时出生的婴儿，不分男女都送到王宫来，然后拿一个空盆让婴儿们吐唾沫。如果其中有突出唾沫马上就变成火焰的婴儿，就是怪蟒。” 　　国王听后急忙下令，让国人把所有下血雨时生下的婴儿火速送来。国王按照占卜者的话一试，果然发现一个一吐唾沫马上就变火焰的婴儿。这个婴儿当即被全身披挂的武士们看管起来。婴儿的双亲不知是怎么回事，一个劲儿的向国王恳求把婴儿还给他们。当周围的人告诉他们是怎么一回事后，他们也害怕的躲远了。 　　怪蟒虽然被武士看管着，但是也渐渐的长大了。武士们担心自己看管不住他，甚至反过来被他害死。于是，国王又召来众大臣商议如何处理这怪蟒。有一个大臣献计道：“这怪蟒不可能留在人口众多的城里，否则长大以后会害死很多人。不如把它放到黄山野外去，如果国内有人犯了死罪应当判死刑时，就把这罪人送到这怪莽那里去，让怪蟒害死他，也免得怪蟒来害好人。” 　　国王和其他人都赞同这个建议。一是国王让武士们把怪蟒放在了荒野无人之处。自此，国内凡是犯了死罪的人都送到了怪蟒那里，怪蟒口中便喷出的毒气把人杀死前前后后共有七万二千人被怪蟒用毒气杀死了。

　　后来，在舍卫国又出现了一只凶猛异常的狮子。它如发出一声吼叫，方圆四千里内都胆战心惊。这只狮子在舍卫国到处乱窜，伤害民众和牲口，不但许多人和牲畜被它吃掉了，联社为国内最有经验的猎人也被这头狮子吃掉了。自从那猎人被吃后，再也没有人赶去对负狮子了，国王十分着急，悬赏千两黄金，并以一个小城做封邑，在全国范围内募求勇士去杀狮子，可是一连几天都没有人去应征。国王也心灰意冷，一筹莫展。

　　这期间，那头狮子开始在王城附近活动了，并且有吃掉了几个人。国王大为震惊，正准别派人到邻国募集勇士的时候，一个大臣对他说：“陛下，可能只有怪蟒才能降服狮子，陛下不妨试试。”国王一想这也许行，便马上下令让手下去带回了怪蟒，并引着怪蟒去狮子常出没的地方，可是以良好几天都没有见着狮子的踪影，只是听说他又在附近吃了几个人。 　　有一天的中午，狮子终于来了，果然是一头雄壮、威武、凶猛的狮子，它一看见怪忙就直扑来，想吃掉怪蟒。可等到它扑到怪蟒跟前时，怪蟒对着它头部喷出了一股毒气，狮子马上就倒在地上，四抓一蹬死掉了，人们外出时再也不必担心被狮子吃掉了。而怪蟒又被送回了原来居住的地方。 　　后来怪蟒渐渐老了，不想这时它又得了一种怪病，而且很重，快要死去了。这时，佛祖释迦摩尼非常可怜它，由于毒死了七万二千人，罪孽深重，佛祖担心它一旦死后坠入地狱恶道中，就永无出头之日了。于是佛祖释迦摩尼就告诉舍利弗：“你去训诫警示它一下，让他减轻罪孽把。”

　　舍利弗尊照佛祖的旨意去了怪蟒那里。由于舍利弗突然来到了它的免，并且训诫它，怪蟒非常愤怒，几乎暴跳如雷。它心中想到：“我还没有断气呢，这个人竟敢一声不吭，就创到我面前，并且还要训诫我。”怪蟒想着想着，就对舍利弗喷出了一股毒气。由于舍利弗有慈爱聪慧之心，毒气并没能伤害他。毒气过后，舍利弗依然容光焕发，神情自若，而且连一根毫毛都没有动。怪蟒连喷三次毒气，都没能伤害到他才知道他是有很高修行的出家人。正因如此，怪蟒心中也萌发了一丝善意，开始用慈爱的目光上下打量着舍利弗。这时候，舍利弗才抽身回到了自己的寺院里。这个能喷赌气的怪蟒也就在这一天的晚上死去了。怪蟒死时，天地都发出了很大的震动。这个震动本来是当一个特别善良的人，特别有慈悲心肠的人死去时，才会发生的。但一个人坏到了极点，那么他死时，天地也会发出震动。 　　怪蟒死后，摩竭王特意去拜见佛祖释迦摩尼。摩竭王一见到佛祖，就像他叩首行礼，然后站起身来向佛祖释迦摩尼问道：“舍卫国的怪蟒死后，它的灵魂当去什么地方？”佛祖不慌不忙地说：“应该让他的灵魂生在第一天上。” 　　摩竭王大惑不解，十分茫然，觉得十分奇怪，于是又向佛祖问道：“怪蟒犯有毒杀七万二千人的大罪，怎么能让他投生到天上？”佛祖释迦摩尼耐心的说道：“因为它曾用慈爱的心多次的打量过舍利弗，所以它能投生到天上。也正因为这个福分，它才能投到第一天上。等它积德福分用完后，就该投到第二天上。最后他会成为辟支佛涅槃." 　　摩竭王还是有些不甘心，于是又问道：”哪么他毒杀七万二千人的最就不用在补偿吗？”佛祖释迦摩尼说道：“那么大的罪孽当然要偿还，只是时间有个早晚。等他做了辟支佛后，他身体个部分的颜色都会想经过紫砂石打磨后的黄金那样的颜色。有那么一天，当他坐在大路旁的树下修行时，会有一只七万二千人的军队，从他前面的路上经过。士兵们看见了他，会以为他是一个金人，于是七万二千人都各持刀斧，每人割下他一块肉来，等他们拿在手中时才发现是人肉，就把那些砍割下来的肉从新堆在一起。那七万二千的士兵的前身就是怪蟒所毒杀的那七万二千人的舍卫国人。” 摩竭王才明白怪蟒为什么可以投生天界的道理，在他向佛祖释迦摩尼辞行时，佛祖告诉他：“一个罪人、恶人，如果遇见了一位导航非常高的出家人，那么即使这个罪人、恶人犯下山一般高的罪孽，也可以由此化免，并且还可以求得佛道。” 　　摩竭王听后对佛祖说：“佛祖对弟子的教诲，弟子谨记在心。”之后摩竭王就告别了佛祖挥舞了。